Durante el primer cuarto del siglo XIII, Gengis Kan creó el mayor imperio que ha existido sobre la tierra. Lideró a un pueblo conquistador que tan sólo unas décadas antes estaba formado por pequeños clanes nómadas que desconocían la escritura y se desplazaban por un reducido espacio de las estepas asiáticas. Unificados bajo el liderazgo de Gengis Kan los mongoles sometieron a grandes imperios, como el chino y el persa, y a infinidad de pueblos con efectivos militares muy superiores, riquezas ingentes y culturas milenarias. Fueron conquistadores «sin metáfora», es decir, sin utilizar máscaras de carácter político, religioso o de otro tipo con las que justificar su dominio.
Un imperio forjado a través de la guerra y de la violencia, pero consolidado mediante un sistema de dominación dotado de un andamiaje político, social y organizativo de gran interés por las importantes novedades que incorporó en aquel tiempo. Sin embargo, en Europa ha perdurado una imagen demoníaca vinculada a una (supuesta) violencia patológica de los mongoles. ¿Por qué razones, entre los europeos, Gengis Kan, los mongoles y su imperio son grandes desconocidos salvo para los historiadores orientalistas? Este libro proporciona una respuesta convincente a ese interrogante y ofrece un valioso relato de la historia del imperio mongol iniciado por Gengis Kan y ampliado después por sus descendientes.